“這個人真夠膽大的。”李崇林心有餘悸地說。“可是把我嚇得不輕。再要出點兒什麽，非把我嚇死在那屋裏不可。”

“奶媽還給我說，凡是有異兆的地方，不是福，就是禍。”李段氏繼續說：“判斷異兆的福禍，要根據異兆給人的印象。溫柔和善的，多有都是福，恐懼駭人的，多有都是禍。你剛才講小金人兒慈眉善目，也不怎麽樣人，我認為，這很有可能不是壞事。”

“你是說像人參娃娃那樣，是小金人兒出來引誘我的？”李崇林丈二和尚——摸不著頭腦了。

“我也不知道。但願如此吧！”李段氏見丈夫如此說，知道他已經往這方面想了。心裏不由高興起來。

是真是假，先穩住他的情緒再說！

“不管怎樣說，家裏出了這樣的怪異，總得弄清楚的。明天說給三姐去，讓她給判斷判斷。”李崇林如釋重負，說話的語氣也歡快起來。

“那，你求三姐的事怎麽樣了呢？”李段氏不放心地說：“別再讓這個事耽誤了那個事？！”

“咳，三姐就是不幫著翻本，還說讓我從此遠離賭場。”一提到“翻本”，李崇林的情緒一下有滴落下來，無可奈何地說。

“你沒給她說翻本以後就洗手不賭了？”

“說了。”

“三姐不相信你？”

“不是不相信，是不讓用這種方法翻本。她說今晚替我求求老天爺，讓老天爺保佑我。”

“那輸的錢怎麽弄回來？”

“她說通過做買賣。賣她家的貨。賺了錢全部用來贖地和還賬。”李崇林說到這裏哀嘆了一聲：“就這樣，父親還不準，怕我再把買賣上的錢也輸光了。”

“看來，你要讓孩子他爺爺和他三姑相信你。除非把心掏出來給他們看看。”

李崇林拍了一下胸脯：“你當我不願意啊！要是能掏，我早掏出來給他看了。”

“可是，我看著三姐不是這樣的人呀？對你聽誠懇的。”

“我看著也不像。不過。她太相信老天爺爺了，說今晚就幫我求求。這看不見摸不著的，我心裏沒底兒。”

李段氏聞聽心裏一振：“你剛才說三姐今晚替你求老天爺爺？”

“是的，這話她說了兩天了。今晚上我又去她屋裏磨，她親口對我說，今晚就給我求。”

李段氏一下激動起來，拽住了丈夫的胳膊。高興地說：“哎，你說，咱房裏早出現小金人兒，晚不出現小金人兒，怎麽三姐今晚給你求老天爺爺。一下子就出現了呢？保不準啊，這小金人兒是老天爺爺派來的呢？！”

“這……”李崇林一時語塞。想了想，忽然拍了一下自己的腦門：“咳，我真是糊塗了，怎麽把這個茬兒給忘了呢？老天爺爺幫三姐置起那麽個大家業來，可見對三姐多麽重視！自然也就把三姐的話當回事了！”說著一骨碌爬起來：“怪不得三姐一副胸有成竹的樣子，心裏這是有底兒啊！”

“你相信了？！”

“嗯，覺得很有這個可能。”

“那，明天晚上你再去書房。仔細觀察一下，看看它們回到哪裏去。”李段氏說著也躺不住了，圍著被窩坐著說：“俗話說：‘逢有奇寶，必有異兆’，說不準呀，還真是來通知你的呢！”李段氏高興地說。

“要真是三姐求下來的。財運是一定的了。”李崇林也高興起來：“明天再讓三姐給求求，保住這股財運。”

“我覺得，還是先別給三姐說得好。”李段氏聲音低了下來：“三姐既然給你求來了，那就一定是你的了。如果說出去，大家都來看，都順著小金人兒去找，發現了財寶算誰的？我看不如你一個人悄悄地跟著它們，悄悄地把財寶挖出來。只要在咱手上，誰也就說不出什麽來了。”

李段氏在這裏動了個小心眼兒：

李崇林賭博輸了近半個家業，也讓李段氏在這個家裏擡不起頭來。尤其是妯娌李賈氏那輕蔑的眼神，像鋼針一樣紮在她心裏。為此她沒少掉眼淚兒。

好容易勸得丈夫回心轉意了，賭債又像磨盤一樣，壓的李段氏喘不過起來。她最大的心願，就是給丈夫還上賭債、贖回輸掉的地契，讓妯娌無話可說。

可是，兩千多兩銀子的虧空，又上哪裏弄去呢？為此，李段氏整日裏吃睡不安。

小金人兒的出現，雖然不知道是福是禍，但她必須賭一把！是禍也是在自己院裏，自己的事自己承擔，不讓他們看笑話；萬一是福呢？妯娌面前也好有嘴說話。

“三姐給求來的，這事還能瞞著三姐？！我光給她一個人說。”李崇林不以為然。

“你給三姐說了，保不準三姐就會給孩子他爺爺或者他奶奶說。這種稀罕事，傳的快著呢！不出半天，全家老少就得全知道了。你說不讓哪一個來看。保不準，人一多小金人兒還不來了哩！”

“說的也是。那就誰也不說了。”李崇林想了想，又覺得不行：“可是，我一個人在那裏害怕呀？”

“明天晚上我給你去作伴兒。”李段氏躍躍欲試。不是她不相信鬼神，而是這件事和人參娃娃的故事太相似了。而且還有一口氣憋在心裏。

“那，孩子們呢？夜裏一哭，別再把小金人兒驚跑了？”李崇林聽老婆如此一說，不由心裏激動。可孩子還小，又讓李崇林擔憂。

“讓春紅守著他們就行了。甜甜都三歲了，只要睡著了，一宿不動彈。”

“嘿嘿，老婆，你怎麽這麽多心眼兒呢？我就考慮不到這裏來。”

“傻樣兒！”李段氏說著放平身子：“睡一會兒吧，天都快亮了！”

……………………………………

話說宏遠娘看望完了兩個姐姐，便提出要去看望侄女李巧巧：“十年沒見孩子了，怪想她的。”

“咳，這孩子也不知得了一種什麽病，怕見風，不敢和人接觸。要不，說什麽也得把她接回來看你呀！”大妗子李賈氏有些不好意思地說。

“孩子身體不好，當姑的理應過去看望。”宏遠娘笑笑說：“大嫂不必太過擔心，巧巧正是發育的時候，有點兒小毛病無關緊要。身體一強壯，自然也就好了。”

宏遠娘用草編包裝袋裝了一些從梁家屯帶來的果品，還給李巧巧挑了一匹鮮亮的綢緞。掂了掂從家裏帶來的水葫蘆裏還有水，也特意用一個草編包裝袋裝起來。

吃過早飯以後，仍由喜子趕著馬車，大妗子李賈氏領著小女兒李歡歡，帶著丫鬟春柳；宏遠娘領著梁曉樂。一行六人，坐著馬車直奔了芑家莊。

芑家莊離著蕭家鎮十二裏路，很快也就到了。

接待他們的是一個花白頭發滿臉皺紋的女管家。穿戴雖然很整潔，卻給人一種老邁的印象。她說少爺有事出去了，一會兒就回來。讓他們在客廳裏歇息、用茶。

客廳裏有三個打扮的花枝招展的丫鬟熱情地為他們沏茶倒水。

“巧巧呢？我們能不能先見見她？”宏遠娘見侄女心切，首先提了出來。

女管家立時表現出一副為難的樣子，說少夫人身體欠佳，怕傳染了，就是他們這些下人，也不能輕易去她的房間。吃喝用一應事項，都是由少爺一手打理。他們只是做準備工作。

宏遠娘看了看大嫂李賈氏，見她一副無可奈何的樣子，知道這是“老規矩”了，也就沒再說什麽。

來到了侄女的婆家，又對這裏一無所知。宏遠娘如何坐得住！便信步走出客廳，想到宅院裏去看看。

大妗子李賈氏見狀，也忙起身相陪。

女管家更是不離左右，步步緊跟。

來的六個人除了喜子一個人留在客廳裏外，其餘的都出來了。為了不讓孩子亂跑，丫鬟春柳牽著李歡歡的手，宏遠娘牽著梁曉樂的手。在女管家的陪伴下，沿著庭院裏的過道，到各處觀看起來。

宅院很大，大門朝南，中間一條兩車道寬的過道直通南北。過道兩旁的房屋建築錯落有致，中間有花園、涼亭、曲徑、假山、小橋流水，互相連屬，回環四合，大有經緯。只不過只有前面一小部分住人，後面的卻全都荒廢著。而且滿院灰塵滿布，蛛絲牽纏，路旁和墻角的縫隙裏，甚至長著半尺多高的野草。在涼風裏瑟瑟發抖。也許是深秋的緣故，給人的感覺是陰冷、缺少生氣。

也許是在娘家人面前，也許是就要見多年不見的侄女了。宏遠娘心情特別好，話也多起來。邊走邊與女管家聊天，問這問那。

女管家說話很隨便，一點兒也沒有豪宅大院裏管家的氣派。只要宏遠娘問一件事，她就會滔滔不絕地說起來。

“有這樣一個管家婆，這個家庭少不了街談巷議。”梁曉樂心裏想。

通過她們的談話，梁曉樂知道了一些關於這個宅院的內幕。

原來，李巧巧的夫家姓芑，丈夫名俊生。芑家是種植中藥草的世家。老輩兒裏也曾出過醫道高超的人。被授為朝廷太醫院供奉，在京城名燥一時。

芑家有田園一千多畝，太醫院供奉留了一脈在家裏看守家業，其餘的人都搬到京城去了。據說京城裏還有芑家的子孫，不過，現在已經失去聯系了。

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